Британская газета The Guardian сообщила, что Китай с чисто китайским масштабом включился в массовую пропаганду (turf war — войну искусственных покрытий, как окрестили ее блоггеры) в Интернете. Речь идет о создании целой армии «комментаторов», которые должны искусственно управлять общественным мнением в сети на многочисленных форумах, сайтах СМИ и в блогах. У 300 тысяч китайских астротурферов (как можно называть участников этого процесса — астротурфинга) даже появилось собирательное название. «Их еще называют 50-центовая армия, так как за каждый пост они получают всего 50 центов, по сравнению с европейскими расценками на подобные услуги (от $5) это просто слезы», — пишут активисты по борьбе с этим по меньшей мере спорным в плане этики новшеством.
«Деловая Неделя», Казахстан 29 сентября 2008 г.

Масуд АЛИМОВ

Что такое астротурфинг? Если коротко, то создание искусственного общественного мнения; эмуляция общественной поддержки. Кем? Заинтересованными сторонами. Авторы The Guardian упоминают, что астротурфингом пользуется команда избирательного штаба кандидата в президенты США от Республиканской партии Джона Маккейна, торговая сеть Wal-Mart, в прошлом — Sony. Сегодня, по мнению британских журналистов, этот способ пиара, «впаривающий» нам продукт или кандидата под соусом одобрения общественным мнением, просто расцвел, но китайская 50-центовая армия выводит турфовые войны на новый уровень.
«Термин astroturfing хорошо известен англоязычным практикам PR. Им описывают проекты, целью которых является создание впечатления спонтанной, народной поддержки политика, политической группы или партии, продукта, сервиса, события. В этом случае такая поддержка не является настоящей. Слово „AstroTurf“ значит ярко-зеленое искусственное травяное покрытие, которое используется на стадионах. Таким образом, „astroturfing“ означает имитацию или подделку общественного мнения или поведения для того, чтобы озвучивать нужные мессиджи и влиять на СМИ и органы власти.
В политическом смысле astroturfing является противоположностью „спонтанным народным движениям“, которые в США называются grassroots. Впервые термин grassroots (корни травы) использовал сенатор от штата Индиана Альберт Иеремия Беверидж в 1912 году. Выступая на съезде им самим созданной Прогрессивной партии, сенатор сказал, что „партия возникла из корней, из той почвы, которая является основными людскими потребностями“. Термин прижился и вошел в язык современной американской политологии. Под grassroots понимаются спонтанные, истинные политические движения, организованные самими гражданами с целью отстаивания своих прав. Термин аstroturfing был применен сенатором от штата Техас Ллойдом Бентсеном. В 1970 году Ллойд Бентсен соперничал с будущим президентом США Джорджем Бушем-старшим за место в сенате США. Тогда команда Буша инициировала „народные движения“ в поддержку республиканцев. Выступая перед избирателями, Бентсен назвал такие управляемые группы „искусственной травкой“, а не настоящими движениями „от корней, от почвы“. Термин аstroturfing также прижился в политологии, впрочем, как и технология создания искусственных народных движений.
На Западе аstroturfing чаще всего используется с целью изображения политической поддержки, хотя также используется и в коммерческих кампаниях, особенно в Интернете. Много практикующих пиарщиков считают этот инструмент неэтичным, часть из них даже запустили в блогосфере кампанию против такой симуляции общественной поддержки. В CIPR Social Media Guidelines говорится, что его члены должны всегда придерживаться CIPR Code of Conduct и действовать прозрачно, честно, и никогда сознательно не вводить в заблуждение. „Аstroturfing“-кампании явно нарушают эти принципы. Также такие кампании подрывают доверие к неправительственным организациям и настоящим народным инициативам. „Astroturfing“ не является новой концепцией, но социальные медиа предоставили много методов для проведения таких кампаний. Например, в контексте социальных медиа эти инстументы включают создание тематического блога, размещение комментариев на чужих блогах или размещения „любительского“ видео на YouTube — и все это с целью демонстрации спонтанной поддержки идеи/продукта/компании/сервиса. Кажущаяся анонимность Интернета делает проведение таких кампаний простым делом техники и человеческих ресурсов. Однако западная блогосфера знает много компаний, которые „спалились“ на подставном блоге или видео — то кто-то домен „независимого блога“ на свое агентство зарегистрирует, то электронная почта студента, разместившего видео на YouTube, оказывается e-мейлом пиар-фирмы.
В 2001 году Los Angeles Times обвинила Microsoft в эмуляции народной поддержки, когда сотни одинаковых писем были посланы в газеты с осуждением антитрастового расследования Министерства юстиции США против компании. Письма, подготовленные Americans for Technology Leadership в некоторых случаях были посланы от имени умерших людей или с несуществующих адресов».

Тихон Паскаль «Игры на зеленой травке: Grassroots Vs. Astroturfing»

Очевидное отличие комментаторов-энтузиастов и астротурферов — коммерческая составляющая их деятельности. В китайской 50-центовой армии преобладают студенты, наиболее мобильные интернет-серферы, которые могут наиболее эффективно противостоять «антикитайским проискам» — негативной информации о КНР, которой в связи с теми же отравлениями детей молочными продуктами сегодня вокруг Китая предостаточно. Немного ранее «интернет-солдаты» Пекина схлестнулись в нешуточном противостоянии с тибетскими активистами, заполонившими Сеть кадрами и записями восстания в Лхасе и буддийских монастырях. Китайские 50-центовые комментаторы смогли достаточно эффективно критиковать протибетскую информацию, придираясь главным образом к тому, что иллюстрировали ее фотографии столкновений монахов не с китайскими, а с непальскими полицейскими и солдатами. Как известно, во время восстания в Тибете он был полностью очищен от иностранцев, не говоря уже о западных журналистах, поэтому «картинку» для иллюстрации протестов приходилось брать из разгонов выступления солидарности в Катманду.
Английские журналисты подсчитали, что «солдаты» китайской армии астротурферов не в состоянии кормить себя (естественно, по меркам крупных и развитых китайских городов), занимаясь исключительно пропагандой в Интернете, иначе в течении 72-часовой рабочей недели им бы пришлось делать пост (сообщение или комментарий в Интернете) каждые 4 минуты. Поэтому они делают вывод, что студентов (основной контингент 50-центовой армии) привлекает смесь выгоды и национализма. Нечто похожее — смесь политики и материальной заинтересованности предлагает своим Интернет-сторонникам Джон Маккейн, однако в ЕС и США такой вид пропаганды становится все менее эффективен и не в последнюю очередь из-за того, что государства стараются ограничивать его при помощи законодательства.

Источник: www.ca-news.org